“Não sabemos nadar”: praias da Argélia invadidas por algas castanhas

Em algumas praias argelinas, algas amarronzadas cobriram a areia dourada e deram à água do mar uma aparência lamacenta. Em Sidi Fredj, um famoso balneário localizado a cerca de vinte quilômetros a oeste de Argel, dezenas de voluntários e membros de associações vasculham a costa, catando "Rugulopteryx okamurae" — seu nome científico — às pás.

Na Argélia, a presença desta alga, nativa do Oceano Pacífico, foi detectada no final de 2023 na costa central, de acordo com a Dra. Lamia Bahbah, professora e pesquisadora da Escola Nacional de Ciências Marinhas e Ordenamento Costeiro (ENSSMAL). A espécie proliferou rapidamente, ameaçando o ecossistema local. É particularmente reconhecível pelo seu odor nauseante.

Quando a água chega à praia, "não dá para nadar", lamenta um turista. Mas com o lançamento desta campanha, que vai até 16 de agosto, "esperamos que a situação melhore para que possamos aproveitar" e que "as crianças possam nadar em paz".

Ao visitar uma praia, o Ministro do Meio Ambiente, Nadjiba Djilali, tentou tranquilizá-lo: "As águas são adequadas para nadar?" "Sim ", disse ela à imprensa. "Essas algas causarão alergias (entre os banhistas)? "Neste momento, não", ela insistiu.

Mas essas algas proliferaram significativamente em comparação com 2023 e 2024, alerta Youcef Segni, engenheiro marinho e biólogo de laboratório. "Elas invadem os espaços de vida de outras algas no fundo do mar, o que leva ao desaparecimento dessas algas (nativas) e, em seguida, ao desaparecimento de animais como peixes", explica.

De acordo com o Ministério do Meio Ambiente da Argélia, a presença de algas foi observada em três das quatorze wilayas (prefeituras) costeiras do país, incluindo a capital, onde 16 praias foram afetadas.

Segundo a Dra. Lamia Bahbah, interromper a proliferação desta alga é "infelizmente impossível nesta fase". Isso se deve, em particular, ao seu modo de reprodução, "sexuado e assexuado" : "um pequeno fragmento destacado pode viver por muito tempo e dar à luz um novo indivíduo". A temperatura do Mediterrâneo e os meios de transporte marítimo (pode aderir aos cascos dos barcos) também favorecem sua disseminação.

Na Argélia, para evitar que as pilhas de algas coletadas se decomponham nas praias, caminhões e retroescavadeiras foram transportados. "Vamos combater essa alga marrom, Rugulopteryx okamurae, que vem do Japão. A rede de monitoramento de macroalgas tóxicas e invasoras monitora regularmente sua expansão, desenvolvimento e evolução", diz Fella Zaboudj, engenheira pública em ciências marinhas. Estudos estão em andamento, diz ela, para verificar se ela pode ser usada, principalmente como fertilizante.

Em Marselha, França, assim como na Espanha, a presença dessa alga também foi relatada nos últimos anos. Em fevereiro, o clube de futebol espanhol Betis Sevilla lançou uma nova camisa feita de "Rugulopteryx okamurae" para conscientizar sobre a crise ecológica que ela está causando na costa andaluza.